Inštitút poskytuje odborný, informačný a metodický servis pre odborné útvary Ministerstva školstva Slovenskej republiky, najmä pre odbor stredných škôl v oblasti spracúvania podkladov, analytických a metodických materiálov týkajúcich sa stredného odborného školstva a pre odbor zahraničnej spolupráce.

V zmysle svojho štatútu zabezpečuje najmä tieto úlohy:

• vypracúvanie podkladových materiálov a stanovísk pre koncepčné a operatívne rozhodovanie Ministerstva školstva Slovenskej republiky,
• vypracúvanie koncepcie vývoja odborného školstva a vzdelávania v nadväznosti na aktuálne a perspektívne trendy a potreby národného hospodárstva, trhu práce, zamestnanosti a uplatnenie absolventov v praxi,
• overovanie, rozbor a hodnotenie súčasných a zavádzanie nových foriem prípravy, obsahu a metód odborného vzdelávania a prípravy,
• spolupráca na tvorbe projektov odborného vzdelávania a prípravy v súčinnosti so školami, vedeckými pracoviskami, VŠ, rezortmi, kompetentnými partnermi z oblasti priemyslu, poľnohospodárstva, obchodu a finančníctva, poskytovanie poradensko-koordinačných služieb školám pri tvorbe špecifických projektov odborného vzdelávania a prípravy,
• vypracúvanie podkladov pre tvorbu právnych predpisov,
• tvorba pedagogickej dokumentácie, metodík vytvárania štandardov, profilov absolventov, systému hodnotenia a certifikácie, prispôsobovanie systému odborného vzdelávania a prípravy vývoju európskych systémov tak, aby bol porovnateľný aj z medzinárodného hľadiska,
• integrovanie a objektivizovanie zámerov a stanovísk sociálnych partnerov a ďalších iniciatív pri riešení odborného vzdelávania a prípravy,
• plánovanie a tvorba učebníc a učebných pomôcok,
• zriaďovanie a metodické usmerňovanie odborných komisií pre prípravu mládeže na povolanie,
• poradenstvo pre profesionálnu orientáciu mládeže v spolupráci so základnými a vysokými školami,
• organizačno-metodické zabezpečenie stredoškolských odborných súťaží,
• na základe vypracovaných projektov nadväzovanie a rozvíjanie spolupráce s medzinárodnými organizáciami, inštitúciami a školami zaoberajúcimi sa problematikou odborného školstva a vzdelávania, sledovanie vývojových tendencií odborného vzdelávania a prípravy v zahraničí,
• v spolupráci s vysokými školami zabezpečuje zodpovedajúcu prípravu učiteľov, majstrov a vychovávateľov, ako aj vytváranie systému ich ďalšieho vzdelávania,
• podporovanie a rozvíjanie tých podnikateľských aktivít, ktoré smerujú ku skvalitňovaniu odborného vzdelávania a prípravy,

Inštitút plní aj funkciu školiaceho zariadenia s celoslovenskou pôsobnosťou pre určené a vybrané formy ďalšieho vzdelávania pracovníkov stredných odborných učilíšť, stredných odborných škôl a združených stredných škôl v spolupráci s vysokými školami. Všetky svoje činnosti a aktivity Inštitút vykonáva na základe potrieb škôl a príslušných školských zariadení, požiadaviek a poverení Ministerstva školstva Slovenskej republiky, potrieb rezortných, regionálnych, metodických a vzdelávacích zariadení a regionálnych orgánov štátnej správy a samosprávy v školstve.